Empezaremos por Stephen Covey.  A punto de cumplir 77 años, casado, con 9 hijos y 47 nietos, todavía al día de hoy, desarrolla una actividad profesional realmente impresionante. Sus libros se han traducido a todos los idiomas importantes y se han vendido más de cuarenta millones de ejemplares de ellos. El libro más conocido y quizás más decisivo se titula “Siete Hábitos para personas altamente efectivas”. Todos sus escritos son muy amenos, pero cometerá un error quien sólo se conforme con leerlos y afirmar ¡qué interesantes!. Son para meditarlos detenidamente y llevarlos a la realidad de cada uno, tanto personal y familiar como profesional y empresarial.
Para comprender a Covey es necesario entender la fuerza de los hábitos en la persona humana. Sin ellos nuestra vida apenas sería viable. De ahí que los hábitos son considerados como una segunda naturaleza, que mejora nuestra genética y nos permite alcanzar metas con mayor rapidez y calidad, y menor esfuerzo. Lo mismo que conducimos mejor cuando hemos adquirido el hábito de conducir, seremos mejores líderes, si alcanzamos unos hábitos en una serie de competencias que afectan directamente al liderazgo.
Nuestro protagonista solía afirmar que el liderazgo consiste en descubrir y  transmitir a las personas su valía, de un modo tan claro que éstas acaben viéndola en sí mismas y … luego ayudarles a desarrollar su potencial. En otro lugar, afirma que el liderazgo es el arte de posibilitar.
El Liderazgo, basado en Principios:
Covey suele afirmar que nada hay más útil que una idea a la que le ha llegado su momento. Y apostillaba: “al liderazgo, basado en Principios, le ha llegado su momento”. Su pensamiento se basa en valorar a la persona humana, como lo que es: persona. Las organizaciones son organizaciones de personas. De ahí que sea un camino equivocado pensar en empresas o instituciones realmente efectivas, si las personas no lo son.
Con esta base antropológica inicia Covey su pensamiento sobre el Liderazgo. Si quieres ser líder, en primer lugar has de ser líder de ti mismo y, para lograr ese liderazgo personal, has de ejercitarte en tres hábitos fundamentales para tu modo de pensar y de actuar (gráfico 2):



A medida que avanzas en el dominio propio, estarás sentando las bases para influir en los demás. Esto es, podrás liderar a otros. Para que esta influencia no sea manipulativa y produzca verdaderos resultados efectivos, necesitamos adquirir tres hábitos más, según se detalla en el gráfico 2. No olvidemos que el hábito es un modo habitual de comportamiento, que se logra a base de repetir actos en la misma dirección. 

Este segundo grupo de hábitos nos marca el camino para una relación exitosa con los demás, para influir en ellos buscando su bien y el nuestro simultáneamente.
Finalmente, una vez adquirida la capacidad de liderazgo personal y relacional, uno no puede dormirse en los laureles. Es fundamental adquirir otro hábito más: El Hábito de mejora continua.
Iniciada la carrera del liderazgo, no se puede volver la vista atrás, sin correr el peligro de convertirse en una estatua de sal, como la mujer de Lot. Es más, la inmersión en un proceso de mejora continua es una meta a lograr en todas aquellas personas y organizaciones que quieran sobrevivir de modo exitoso.
Es todo un programa de hábitos de liderazgo y de efectividad el que pone Covey a nuestra consideración. Mas, este programa tiene un “pero” importante. Como para todo lo importante hay que pagar un alto precio, aunque sin costo económico: “esfuerzo y voluntad”;  y estos valores no cotizan al alza en el mercado del comportamiento humano actual.
Cada vez resulta más evidente que el mundo es más complejo, que la evolución del mismo es mucho más rápida y la seguridad menos consistente en cualquier sector a donde nos dirijamos. Es decir, cada vez somos más conscientes de que este mundo globalizado es cada vez menos un mundo planificado y señalizado en el que es posible desenvolverse con un buen mapa de carreteras.
Por el contrario, cada vez se parece más a una selva en la que son menos útiles los paradigmas que nos servían hasta ahora. ¿Le auguraríamos éxito a un médico que se moviera por el paradigma de las sangrías?
En esta situación, Covey aporta una brillante solución para caminar por el mismo. Hay que estar fuertemente pegados a una buena brújula. Y esta brújula son los principios. Aunque todo a nuestro alrededor se transforme, los principios siguen vigentes y nos sirven de norte personal y empresarial. Así se entiende por qué afirma Covey que el Liderazgo basado en principios es una idea a la que le ha llegado su momento.
En mi labor de Asesoría nunca he encontrado resistencia intelectual a todo cuanto antecede. Resulta fácil de comprender. Sin embargo, las dificultades empiezan a producirse con cierta frecuencia a la hora de la implementación, de llevarlo a la práctica. Requiere constancia, perseverancia y sacrificio. Pero, ¿alguno de nuestros líderes de empresas familiares lograron sus metas a base de comodidad y escatimar el esfuerzo? Un amigo me decía: “No hay mayor síntoma de envejecimiento personal, que buscar la comodidad”. Y en las empresas, más aún que en las personas, la comodidad es envejecer y también morir.
En resumen, Stephen Covey marca un camino de mejora continua a nuestro Liderazgo:
Liderazgo sobre nosotros mismos, como fundamento de todo liderazgo sobre los demás.
Liderazgo que influye en los demás, respetando su condición de persona.
Liderazgo basado en principios, como brújula en un mundo cada vez más dinámico y cambiante.

José Alamo Ramírez   -  Asesor de Empresas Familiares